磁卡(磁条卡)是一种磁记录介质卡片。它由高强度、耐高温的塑料或纸质涂覆塑料制成，能防潮、耐磨且有一定的柔韧性，携带方便、使用较为稳定可靠。通常，磁卡(磁条卡)的一面印刷有说明提示性信息，如插卡方向；磁卡(磁条卡)另一面则有磁层或磁条。

       磁卡(磁条卡)的结构主要由塑料卡片和贴在其上的磁条组成，磁卡(磁条卡)磁条上有三条存储信息的磁道，ISO对此有明确的规范，从卡的尺寸，物理特性，凸印字符等到磁条的尺寸，位置，读写性能以及各磁道的数据格式等，规定的标准为ISO7810规定物理特性，ISO7811规定记录信息的位置技术。

磁卡(磁条卡)分类：

•   磁条型：一般抗磁力卡（300oe）； 高抗磁力卡（3500oe）；
•   直接涂印型：低抗磁力卡（300oe）（如：公园门票）； 高抗磁力卡（2700oe）（如：地铁卡、电话卡）

磁卡(磁条卡)磁条和磁道：

       磁卡(磁条卡)，磁条上有３个磁道。磁道１与磁道２是只读磁道，在使用时磁道上记录的信息只能读出而不允许写或修改。磁道３为读写磁道，在使用时可以读出，也可以写入。磁道１可记录数字（０－９）、字母（Ａ－Ｚ）和其他一些符号（如括号、分隔符等），最大可记录79个数字或字母。磁道２和３所记录的字符只能是数字（０－９）。磁道２最大可记录４０个字符，磁道３最大可记录107个字符。在一般应用中磁道1、2磁道不可更改，3磁道可读写。

磁卡(磁条卡)，的安全及存在问题：

•   磁卡(磁条卡)的保密性和安全性较差

       磁卡(磁条卡)磁条上的信息比较容易读出，非法修改磁卡(磁条卡)上的内容也较容易，所以大多情况下磁卡(磁条卡)都是作为静态数据输入使用。虽然第3磁道可读写，并且有金额字段，也只是用于小金额的应用领域，例如电话卡。

•   使用磁卡(磁条卡)的应用系统需要有可靠的计算机系统和中央数据库的支持

       在金融行业，作为金融交易卡的磁卡(磁条卡)，一般配合强大、可靠的计算机网络系统使用，金额、交易记录等信息，均保存在金融机构计算机的数据库中，用户所持的磁卡(磁条卡)只是提供用户的主帐号等索引信息，便于在数据库中迅速找到用户数据。

磁卡(磁条卡)的主要优点:

•   成本低，这也是它容易推广的原因。